São calcificações (“pedras”) que se formam quando substâncias que normalmente seriam diluídas na urina (cálcio, ácido úrico, entre outras) precipitam-se e formam cristais, que então crescem e formam cálculos. Eles podem ser pequenos, de forma que são eliminados na urina sem causar sintomas. Contudo, podem crescer e se alojarem nos rins ou ureteres (canal que leva urina do rim até a bexiga). Quando se localizam no ureter ou na junção do ureter com o rim, obstruem o fluxo urinário e causam dor, infecção e até perda de função renal

Há diversos fatores que podem causar cálculo renal:

• Infecções urinárias recorrentes
• Desidratação (baixa ingestão de líquidos)
• Obstrução do sistema urinário
• Excesso de proteínas, ácido úrico e sal na dieta
• Alterações metabólicas específicas, como distúrbios que aumentam cálcio, ácido úrico e oxalato na urina ou a deficiência de citrato.

Em muitas pessoas, cálculos não causam sintomas, até que obstruam os rins ou causem infecção. Na maioria das vezes, a dor ocorre quando uma “pedra” migra de um rim para o ureter, obstruindo o fluxo urinário e gerando cólica intensa na região lombar. Em alguns casos, pode haver sangue na urina. Quando infecção se instala, febre, dor lombar e prostração ocorrem.

Exames de imagem são necessários para definição do tamanho, quantidade e localização dos cálculos.
A ecografia pode ser usada como avaliação inicial e para acompanhamento de cálculos que não necessitam tratamento.
A tomografia do abdômen é o exame mais eficaz para identificação dos cálculos, determinação correta de seu tamanho, quantidade e localização.

Depende de vários fatores, como quantidade de cálculos, tamanho, localização, presença de obstrução ou infecção do trato urinário, entre outros. Hoje, os urologistas têm um grande arsenal terapêutico à sua disposição

Pode ser utilizada para cálculos renais geralmente menores que 2cm, além de alguns cálculos no ureter. O paciente é colocado em uma máquina, sob sedação ou não, que emite ondas de choque para fragmentar os cálculos, de forma que os fragmentos resultantes possam ser eliminados na urina.

Com o indivíduo sob anestesia, um endoscópio muito fino e flexível é introduzido na uretra, “navega” até o rim, onde se consegue visualizar os cálculos e fragmentá-los com uma fibra por onde se emite laser. Utilizado para cálculos de até 2cm, geralmente. É o método terapêutico cujo uso mais cresce nos últimos anos, principalmente pela maior resolutividade quando comparado à litotripsia extracorpórea

Este método foi desenvolvido como opção minimamente invasiva às grandes cirurgias abertas para tratamento de cálculos igualmente grandes. Pode ser usada para tratar qualquer cálculo renal, mas é especialmente utilizada no tratamento de cálculos maiores que 2cm. Com o paciente sob anestesia, procede-se punção direta do rim na região lombar, por onde se posiciona uma cânula dentro da cavidade renal. Por essa cânula, é introduzida uma câmera que permite a visualização, fragmentação e retirada dos cálculos. É o procedimento “padrão-ouro”, de maior resolutividade para cálculos maiores que 2cm.

São métodos que também podem ser necessários, mas são reservados para casos especiais, quando não se pode utilizar um dos métodos descritos anteriormente.